影之刃3作为影之刃系列的正统续作，在游戏类型和核心玩法上与一代存在显著差异。影之刃3由灵游坊研发，延续了系列水墨国风美术风格，但采用了更精细的渲染技术，画面表现力更强。一代作为ARPG游戏，强调线性剧情和固定关卡设计，而影之刃3引入了Roguelike元素，地图、敌人和掉落均为随机生成，增加了探索的不可预测性。影之刃3加入了Y轴移动机制，拓展了战斗空间，操作维度更丰富。
一代采用固定职业分支设计，而影之刃3取消了职业拆分，改为同一角色拥有两套技能流派，玩家可通过技能链自由搭配连招，且技能洗点无消耗，灵活性大幅提升。影之刃3还回归了系列经典的技能链连招设定，简化操作的同时保留连招多样性。防御弹反机制的加入进一步提高了操作上限，使战斗更具策略性。一代的闪避瞬杀机制未被保留，但影之刃3通过弹反和技能无敌帧弥补了动作深度。
装备养成系统在影之刃3中更为复杂。一代的装备属性相对固定，而影之刃3引入了词缀系统，装备拥有随机生成的前后缀词条，搭配套装、罪业、传说等装备种类，构建了类似暗黑风格的刷装体系。心法系统延续了技能链的延伸设计，但影之刃3的心法需通过抽卡获取，进阶依赖重复卡牌，养成难度较高。一代的装备强化较为直接，影之刃3则加入了强化、洗词条、镶嵌等多样化改造玩法。
剧情表现上，一代以线性叙事为主，而影之刃3采用群像剧形式，主线关卡开放分布，玩家可自由选择攻略顺序，隐藏的真主线需逐步解锁。配音方面，影之刃3全部由TVB武侠剧配音演员完成，一代则未强调声优阵容。两代剧情均延续自雨血系列，但影之刃3的支线任务设计更繁琐，需通过特定关卡房间触发，部分功能玩法需完成支线才能开启。
运营模式上，影之刃3延续了手游常见的体力限制和抽卡机制，但相比一代更注重微氪玩家体验，通过任务奖励提供基础资源。一代的商城内容较为简单，影之刃3则推出每日礼包、时装收集等付费内容，不过整体定价处于可接受范围。两代均未设置扫荡或自动战斗，强调手动操作，但影之刃3的无间劫境等后期玩法对装备储备要求更高，养成压力更大。
影之刃3在保留系列特色的基础上，通过Roguelike元素、技能链优化和装备词缀系统提升了可玩性，但部分设计如心法抽卡和支线触发机制增加了复杂度。一代更侧重传统横版动作体验，而影之刃3试图在手游框架下平衡深度与大众化需求。
